有多少种不同的白色？
国际照明委员会（CIE）和日本照明委员会（JLIC）根据不同的测试条件，提出了表征白色物体色调的各种指标体系，如三刺激值表色系（x10°，y10°、x2°，y2°、x8°，y8°、x°，y°和u°，v°等），主波长和色纯度色度图（λc、pc和CIE1976Lab、LCh）以及Q、R、S色调体系等色度解析体系指标，以定量表征白色物体的色调和偏向。
CIE定义，若一物体颜色的明度Y=100以及色度坐标x=y=z=1/3，则该颜色即为“理想白”或“完全漫反射体”。当测试某白色物体颜色的三刺激值X、Y、Z小于“理想白”的三刺激值时，若以“理想白”三刺激值分别除X、Y、Z，则可得到该颜色的色度坐标x、y、z。
由此可看出，白色是具有高明度的一种颜色。它可以从灰色的渐变中显现出来。并且与黑正好相反。白的最高反射率为100%，黑的最高反射率为12%，因此比黑的亮度高8倍之多。正因如此，人类把白看作光明的象征。白色给人以纯净清新的感觉。